Un portacontenedores de Hapag-Lloyd que iba a Santos quedó en llamas y a la deriva en el Atlántico Sur
El Espirito Santo Express, de 11.923 TEU, cubría el servicio entre Asia y la costa este de Sudamérica. Los 25 tripulantes están a salvo; se esperan demoras para la carga con destino a puertos de Brasil, Montevideo y Buenos Aires.
COMEX explicado
- Qué pasó
- El portacontenedores Espirito Santo Express, de Hapag-Lloyd, se incendió en el Atlántico Sur camino a Santos y quedó a la deriva; sus 25 tripulantes fueron evacuados.
- Por qué importa
- El buque, de 11.923 TEU, llevaba carga desde Asia para puertos de Brasil, Montevideo y Buenos Aires, que sufrirá demoras, y el caso podría derivar en salvamento y avería gruesa.
- A quién afecta
- Importadores con contenedores a bordo, sus despachantes y transitarios, y las aseguradoras de la carga.
- Productos involucrados
- Carga contenedorizada desde Asia
- Qué puede pasar ahora
- Las autoridades evalúan si el buque puede ser remolcado hacia la costa sudamericana cuando las condiciones lo permitan, mientras se movilizan equipos de salvamento.
El portacontenedores Espirito Santo Express, operado por Hapag-Lloyd y propiedad de Seaspan, sufrió un incendio en pleno Atlántico Sur mientras navegaba de Singapur a Santos, en Brasil, y quedó a la deriva sin capacidad de maniobra. La naviera alemana confirmó el viernes 16 de octubre el siniestro y que toda la tripulación estaba localizada y a salvo; según GlobalPorts, los 25 tripulantes fueron evacuados y debieron abandonar el buque. El barco, de 330 metros de eslora, bandera de Singapur y capacidad nominal de 11.923 TEU, tenía previsto llegar a Santos el 18 de octubre.
El incidente afecta directamente a la carga con destino al Río de la Plata. Según MasContainer, se esperan demoras para los contenedores que iban a Santos, Paranaguá, Navegantes, Río Grande, Montevideo y Buenos Aires, aunque todavía no se sabe cuántos son. Shipwreck Log informó que el buque viajaba con carga completa.
Qué se sabe del incendio
Los avisos a la navegación describen al buque como abandonado, en llamas y sin gobierno. GlobalPorts y Shipwreck Log mencionan una explosión inicial seguida de fuego, pero MasContainer aclara que Hapag-Lloyd no confirmó ese dato, y todavía se desconocen el origen, la causa, el lugar exacto del fuego a bordo y si en la zona afectada había mercancías peligrosas. Las fuentes ubican el siniestro a unas 975 millas de la isla Tristán da Cunha, con coordenadas que difieren levemente: MasContainer da 28°07,87′ S y 26°56,90′ O, y Shipwreck Log, 28°36′ S y 25°52′ O.
Según GlobalPorts, buques mercantes cercanos se desviaron para asistir, la Fuerza Aérea Brasileña envió un Embraer KC-390 desde la base de Galeão, en Río de Janeiro, y las autoridades pidieron a los demás barcos mantener distancia por el riesgo de nuevas explosiones y de caída de contenedores. El portal brasileño Na Hora Online, en cambio, señala que la misión del avión surgió de una cuenta especializada en X y que no había confirmación oficial de la Fuerza Aérea.
El servicio y la carga
El buque cubría el servicio AS2 de Hapag-Lloyd, que según MasContainer une Busan, Shanghái, Ningbo, Shekou, Hong Kong y Singapur con la costa este de Sudamérica. De acuerdo con la rotación publicada por Flexport, en el viaje hacia el sur el servicio escala en Santos, Paranaguá, Navegantes y Montevideo, y el regreso a Asia empieza en Montevideo y Buenos Aires, con paradas en Río Grande, Paranaguá, Navegantes y Santos.
Hapag-Lloyd informó que toma medidas para controlar la situación, que evalúa el impacto sobre la carga y la operación, y pidió a los clientes con consultas que se comuniquen con su atención al cliente local. Según GlobalPorts, se están movilizando equipos especializados de salvamento y de lucha contra incendios, y las autoridades evalúan si el buque puede ser remolcado hacia la costa sudamericana cuando las condiciones lo permitan.
Qué implica para los dueños de la carga
MasContainer señala que el caso podría derivar en una operación de salvamento y, eventualmente, en una declaración de avería gruesa, el mecanismo por el cual los gastos extraordinarios para salvar el buque y la carga se reparten entre el armador y todos los dueños de la mercadería, aunque sus contenedores no hayan sufrido daños. Ni Seaspan ni Hapag-Lloyd confirmaron por ahora ninguna de las dos medidas. Na Hora Online recomienda a importadores y exportadores con carga a bordo consultar con sus aseguradoras y transitarios para revisar coberturas y alternativas.
Un segundo buque con destino a Brasil
No es el único siniestro reciente en esa ruta. El HMM Platinum, con bandera de Liberia, salió el 27 de septiembre de Kattupalli, en la India, rumbo a Santos, con unos 2.300 contenedores y escalas previstas en Santos, Paranaguá, Navegantes y Río Grande. Según The Maritime Executive, el fuego comenzó a comienzos de octubre al sur de Madagascar y el buque se desvió hacia Sudáfrica para buscar un puerto de refugio, Durban o Gqeberha. Las fuentes difieren en su capacidad: Datamar News la ubica en 5.593 TEU y The Maritime Executive, en 5.023 TEU.
En ese caso ya hay pasos concretos: según W.E. Cox Claims Group, citado por Datamar News, la empresa de salvamento SMIT fue contratada bajo el formulario Lloyd's Open Form y se considera probable una declaración de avería gruesa. Los dueños de la carga deberán constituir una garantía de salvamento antes de que sus contenedores sean liberados o reenviados, y aún no hay fechas revisadas de llegada a los puertos brasileños. The Maritime Executive recuerda, con datos de Allianz, que en 2025 hubo en promedio un incendio en un portacontenedores cada 17 días, y que la carga mal declarada, como baterías o químicos, es una de sus causas principales.